人體最堅實的維護者——皮膚
肉眼所見的皮膚雖如同單薄的絲綢,卻默默肩負著人體最主要的防護職責。除了阻隔有害物質及病菌的侵入外,皮膚亦能防止水分過度流失。更值得讚嘆的是,皮膚內部佈滿神經纖維及感應細胞,使我們能清晰感知周遭環境的溫度變化、壓力及疼痛等刺激。此外,皮膚也具備調節體溫的能力,透過出汗或控制毛細血管舒張收縮來適應不同的溫度環境。由此可見,這一人體最大的器官功能矗立重圓,實為維護我們健康的堅實護身符。
然而,皮膚並非如表面上看起來那樣簡單,它其實是一個錯綜複雜、層次分明的組織結構。現就讓我們仔細探討它的構造及其獨特功能,並一併解析皮膚附屬器官的種類及作用吧!
皮膚的三大層級結構
皮膚由表皮、真皮及皮下組織三大部分層層疊構而成,而不同部位的皮膚厚度也因應其特殊功能需求而有所差異。
表皮的防護功能
表皮位於皮膚的最外層,正是我們肉眼所能見到的那一部分。由於此層並無血管分布,所需的營養及氧氣必須仰賴來自下方真皮層的供給。表皮由外而內分別由角質層、透明層、顆粒層、有棘層及基底層等多層細胞所構成。其中基底層的細胞不斷分裂複製,並逐漸向上遷移、分化,最終形成角質層。這層角質細胞含有大量角蛋白和其他物質,可形成一道堅實的保護屏障,防止病菌入侵及水分散失。
真皮的支撐及傳感功能
真皮位於表皮下方,可再細分為乳頭層及網狀層兩部分,佔整個皮膚組織約九成的厚度,是皮膚中最重要的組成部分。真皮內部富含膠原蛋白及彈性纖維,能為皮膚提供足夠的支撐力和彈性。此外,毛囊、汗腺、神經末梢、淋巴管及血管等重要構造,也都分佈在這一層中。汗腺可協助調節體溫,神經末梢感受各種刺激並傳導至中樞神經,淋巴管負責循環體液和過濾體內代謝產物。
皮下組織的保暖及緩衝作用
最底層的皮下組織,主要由脂肪細胞及纖維組成,富含血管分布。其厚度會隨個人的年齡、性別及健康狀況而有所差異。這層組織主要扮演三大角色:一是隔熱保暖,防止體內過多熱量散失;二是作為外在撞擊的緩衝區,保護下方組織免受損傷;三是儲存人體所需能量,是維持基本代謝的重要能源庫。
皮膚的附屬器官種類及功能
除了上述三大主要結構外,皮膚還衍生出毛髮、指甲、汗腺、皮脂腺、豎毛肌等多種附屬器官,以及遍布其間的血管與神經纖維。
毛髮和指甲的保護功能
毛髮幾乎分佈於全身各處,包括頭髮及體毛,主要成分為角質蛋白。毛髮的長度、粗細與生長密度因部位而異,其生長週期包括生長期、退化期及休止期三個階段。其中頭髮的壽命最長,一個月可生長約一公分,持續三至四年;而睫毛則是壽命最短,三至四個月便需重新更替。 一般人體約有十至十五萬根頭髮,三十歲之後該數量會逐漸減少。正常狀況下,每天脫落五十至七十根乃屬正常,若超過此數且持續發生,則可能面臨禿頭的危機。 毛髮除了保護人體表面、隔熱保暖的作用之外,其周圍還聚集了大量觸覺神經纖維,使其觸覺靈敏度遠高於周圍皮膚。
與毛髮相似,指甲亦是人體保護性器官的一種,由皮膚表皮的角質層形成半透明的板狀物。我們肉眼所見的指甲板下方,有許多細小血管分佈的甲床,以及專司製造指甲的甲母質。健康的指甲應為淡粉紅色且表面光滑有光澤,如出現黑紋、白點、紫色、橫紋、縱紋或變形等異常,則可能預示著身體出現某些病癥。
汗腺和皮脂腺的調節作用
汗腺及皮脂腺都位於皮膚的真皮層內。前者遍布全身,尤其手掌和足底部位密度最高,主要功能是排出體內的毒素、尿素及藥物代謝物,同時亦可使體溫下降。後者則多分佈於臉部及上半身,足手部分卻付之闕如,其主要作用是分泌油脂,使皮膚保持潤澤防止乾裂及受傷。
神經感應器的傳導功能
默克爾氏細胞、Krause小體、Merissner等構造,以及大量分佈的游離神經纖維,皆屬於分散於皮膚內的神經元件及感應器。這些神經末梢能精確傳導熱、冷、觸壓等多種刺激訊號,讓我們產生相應的知覺反應。而豎毛肌的存在亦與溫度調節息息相關,當寒冷時其收縮可使身體表面的毛髮豎起,形成一層隔熱
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