¿Qué es el herpes simple?
El herpes simple es una infección causada por el virus del herpes simple (VHS), un virus filtrable. Generalmente hay dos tipos:
Herpes bucales
Cuando el herpes simple hace que aparezcan pequeñas ampollas llenas de líquido alrededor de la boca y los labios o dentro de la boca, que luego revientan y forman costras, esto se conoce coloquialmente como «herpes labial» o «ampolla febril» y se conoce como herpes oral. .
Herpes genital
Cuando el herpes simple aparece en los genitales o zonas circundantes, se le conoce como herpes genital, que puede clasificarse como una infección de transmisión sexual.
Recurrencia del herpes simple
La recurrencia del herpes simple varía de persona a persona. Algunos tienen altas tasas de recurrencia, mientras que otros pueden tener solo un brote cada pocos años. El análisis sugiere que cuando ocurren factores como enfermedades, lesiones, fatiga, estrés elevado, menstruación, exposición al sol o comer ciertos alimentos, el virus latente en los ganglios nerviosos puede activarse, haciendo que regrese a lo largo de las vías nerviosas hasta la superficie de la piel. , lo que lleva a un brote recurrente de herpes oral.
¿Por qué contraigo herpes oral?
El herpes oral es causado más comúnmente por transmisión vertical de una madre infectada, o durante la infancia, cuando un padre con una lesión activa de herpes oral besa a su hijo, transmitiendo el virus a través del contacto con la piel.
En la primera infección, además de que el sitio duele o pica antes de desarrollar ampollas llenas de líquido, dolor de garganta y fiebre leve, la formación de costras y la curación generalmente ocurren en cuatro días.
Después de la primera infección por herpes oral, el virus del herpes simple penetra la piel afectada y viaja a lo largo de los nervios para esconderse en los ganglios nerviosos, donde reside de por vida. Por lo tanto, ningún medicamento oral, inyectable o tópico puede matar el virus que se esconde en los ganglios nerviosos, lo que hace imposible curar completamente el herpes oral.
¿Qué debo hacer si tengo herpes oral?
Las lesiones de herpes oral son contagiosas hasta que sanan. Si está infectado, siga estas pautas de cuidado:
No toques las ampollas con las manos. Si se toca accidentalmente, lávese inmediatamente con jabón para evitar la propagación del virus a otras partes del cuerpo. No rompa intencionalmente las ampollas ni toque las costras recién formadas, ya que esto no acelerará la curación y puede causar que los dedos se infecten o se propaguen a otras áreas del cuerpo, o provocar una infección bacteriana. No beses a nadie. Utilice platos y toallas separados y no comparta la ropa con otras personas.
¿Qué debo hacer si tengo herpes genital?
El herpes genital se contrae a través del contacto de la piel con el virus del herpes durante la actividad sexual, provocando ampollas rojas, inflamadas y ulcerosas en los genitales, aunque algunas pueden no mostrar ningún síntoma.
El cuidado es similar al del herpes oral. No participe en actividades sexuales, incluido el sexo oral y anal, hasta que esté completamente curado, ya que el uso de protección no previene por completo la transmisión viral.
Recurrencia del herpes genital
Al igual que el herpes oral, el virus del herpes genital penetra la piel y permanece latente en los ganglios nerviosos de por vida; algunos tienen altas tasas de recurrencia, mientras que otros pueden tener solo un brote cada pocos años. No se puede curar por completo.
¿Existen mejores métodos de tratamiento para el herpes simple?
Como la mayoría de los virus, todavía no existe cura para el herpes simple, pero desde la aparición de nuevos fármacos como el aciclovir, pueden acortar el curso de la enfermedad y mejorar la gravedad de las lesiones. Aunque los brotes no se pueden suprimir por completo, los efectos son mucho mejores que antes. Famvir y Valtrex también tienen una eficacia similar a la del aciclovir, pero rara vez están cubiertos por el seguro médico.
¿Qué es la culebrilla?
El herpes zóster, también conocido como «sarpullido por serpiente» o «sarpullido por serpiente voladora», es causado por el mismo virus filtrable que la varicela. Cuando se infecta, aparecen ampollas llenas de líquido en un patrón en forma de banda a lo largo de los nervios de la piel, de ahí el nombre. El virus que causa el herpes zóster es diferente del que causa el herpes oral o genital.
¿Por qué la gente contrae culebrilla?
La culebrilla es esencialmente una reactivación del virus de la varicela. Cuando el sistema inmunológico del cuerpo se debilita debido a factores como enfermedades, envejecimiento, etc., el virus latente en los ganglios nerviosos puede reactivarse y viajar a lo largo de los nervios hasta la superficie de la piel.
La erupción aparece con mayor frecuencia en el torso, seguida de la cabeza, la cara y las extremidades. Los primeros síntomas incluyen dolor en los nervios, seguido de ampollas agrupadas llenas de líquido que se forman sobre el área del dolor en los nervios. Desde la aparición de las ampollas hasta la formación de costras, se necesitan entre 5 y 10 días, y la erupción cambia de rojo a rojo oscuro antes de formar una costra. Por lo general, tarda alrededor de un mes en sanar por completo, potencialmente más en el caso de personas mayores.
¿Es contagiosa la culebrilla?
El herpes zóster en sí no es directamente contagioso de persona a persona. Sin embargo, el líquido de sus ampollas puede potencialmente transmitir el virus a alguien que nunca antes haya tenido varicela, provocando que desarrolle varicela, no culebrilla. Aquellos que ya han tenido varicela no corren riesgo de contraerla de alguien con culebrilla. En general, el herpes zóster tiene aproximadamente un tercio de contagiosidad que la varicela.
¿Qué se debe tener en cuenta al tratar el herpes zóster?
La mayoría de los casos de culebrilla se resuelven por sí solos en un mes si no hay otras complicaciones o lesiones cutáneas graves. Sin embargo, los siguientes pasos pueden ayudar a aliviar las molestias y acelerar la curación:
No rompas intencionalmente las ampollas para evitar infecciones bacterianas de la piel. No se necesita ningún medicamento si las ampollas están intactas. Si las ampollas se rompen, no aplique medicamentos a base de hierbas ni de venta libre; use ungüentos medicinales recetados por un médico para prevenir infecciones y promover la curación. Si el herpes zóster afecta los nervios faciales por encima del cuello, lo que puede provocar ceguera o sordera, consulte a un especialista de inmediato para evitar secuelas. Para aquellos con inmunodeficiencia grave (como lupus, pacientes con cáncer), lesiones cutáneas graves o ampollas diseminadas, los dermatólogos y otros especialistas deben evaluar si se necesitan antivirales como aciclovir, valaciclovir o famciclovir. Neuralgia: alrededor del 40% de los pacientes mayores de 50 años experimentan un dolor de neuralgia preocupante después de la curación. La gravedad varía, pero si el dolor afecta la vida diaria, los dermatólogos pueden recetar medicamentos orales, inyecciones o recomendar acupuntura para aliviarlo.
Nota sobre la condición de la piel: varicela
La varicela es causada por el mismo virus que causa el herpes zóster, el virus varicela-zoster (VZV). El período de incubación típico es de aproximadamente 14 días y es altamente contagioso a través de gotitas respiratorias. Sin embargo, una infección generalmente confiere inmunidad de por vida, siendo la culebrilla la única reactivación potencial más adelante en la vida.
Uno o dos días antes de que aparezca la erupción, puede haber fiebre o malestar. La erupción se presenta primero como manchas rojas que rápidamente se convierten en ampollas llenas de líquido, que pueden extenderse rápidamente por la cara y las extremidades y, en ocasiones, afectar la boca y los genitales. Las ampollas transparentes pronto se llenan de pus y forman costras en aproximadamente 3 a 4 días. Siempre que no haya una infección bacteriana, las cicatrices suelen ser mínimas una vez que se caen las costras.
La gravedad de los síntomas de la varicela varía según la edad y el individuo. Algunos casos son casi asintomáticos, aparte de la erupción, mientras que otros pueden experimentar fiebre alta, dolor de cabeza, escalofríos y malestar generalizado; los adultos tienden a tener casos más graves con más lesiones.
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